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À table chez nos ancêtres médiévaux - 2/4

À vos papilles !

Découvrez ce que nos ancêtres du Moyen Âge mangeaient, buvaient… et comment ils dressaient leur table. Tout un art !
Au XIIe et au XIIIe siècle, on mange selon sa qualité : « Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es »…  Ainsi, à l’instar de l’habillement, le repas médiéval est aussi un marqueur social.

Pour celui qui travaille, il est principalement végétarien, mais les légumes ne sont pas vraiment ceux d’aujourd’hui et sur son humble table, l’aliment roi est le pain.

L’alimentation aristocratique est quant à elle, haute en goût et en couleur, davantage protéinée, relevée et le temps convivial du repas se distingue souvent par un rituel très codifié : des expressions encore usitées de nos jours comme « Dresser la table », « Mettre le couvert » ou encore « Faire bonne chère » en témoignent.

Dans la cathédrale, les images de repas aristocratiques gravées dans le verre et dans la pierre sont non seulement des « Fenêtres ouvertes sur le Moyen Âge » mais elles ont le plus souvent une connotation religieuse… : entre autres, celle du repas eucharistique avec le pain et le vin, omniprésents.

Les principaux aliments et leur symbolique…

La « chair » des animaux domestiques : le bœuf – à gauche vitrail de saint Sylvestre ; à droite vitrail des Signes du Zodiaque © NDC – fonds Gaud
Chez le boucher : le veau gras ! À gauche vitrail du Fils prodigue ; à droite : les bouchers, donateurs de la verrière de saint Pierre (haut chœur) © NDC – fonds Gaud
Le cochon : à gauche, le mois de novembre dans le vitrail des Signes du Zodiaque ; à droite le mois de décembre au portail nord © NDC – fonds Gaud
« Le plat du chef » : vitrail des Signes du Zodiaque © NDC – fonds Gaud
Le mouton, la chèvre : à gauche sculpture au portail royal (XIIe) ; à droite vitrail de saint Lubin © NDC – fonds Gaud
La chair des animaux sauvages : à gauche vitrail de Noé ; à droite vitrail de saint Eustache © NDC – fonds Gaud
Vitrail de saint Eustache © NDC – fonds Gaud
Les volatiles, un mets de choix ! À gauche au portail nord, voussure de la Création ; à droite vitrail du Fils prodigue © NDC – fonds Gaud
« Le Livre des Conquestes et Faits d’Alexandre », Paris, Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris © RMN-Grand Palais / Agence Bulloz
Le poisson © NDC – fonds Gaud
Le poisson, vitrail des Signes du Zodiaque © NDC – fonds Gaud
Chez le poissonnier Vitrail de saint Antoine © NDC – fonds Gaud
La Maison du Saumon, place la Poissonnerie (Chartres)
Escargots, coquillages, huîtres étaient consommés – Jubé du XIIIe
ICHTHUS : Iêsous Christos Theou Uios Sôtêr – La Cène, vitrail du Portail royal (XIIe) © NDC – fonds Gaud
Les légumes
Des cultures maraîchères (Un jardin de ville fortifié, du ‘Livre des Profits Ruraux’ par Pietro de Crescenzi – 1230-1320)
Les herbes (ou simples) : persil, cerfeuil, oseille, basilic, romarin, sauge, coriandre, menthe…
Le sel : vitrail de saint Théodore et saint Vincent « Vous êtes le sel de la terre… » © NDC – fonds Gaud
Les épices : gingembre (le nec plus ultra !), cannelle, muscade, cardamome, safran, clou de girofle, poivre, maniguette ou graine de Paradis…
© NDC – fonds Gaud
Vitrail de saint Nicolas : à gauche, épicier ou apothicaire ? À droite, mercier/épicier © NDC – fonds Gaud
Les fruits : pommes, raisins, figues, poires, coings…
À gauche vitrail du Bon Samaritain ; au centre vitrail des Signes du Zodiaque.
En haut à droite, voussure de la Création (au portail nord) ; en bas à droite vitrail des Apôtres © NDC – fonds Gaud
« La vigne du Seigneur de l’univers, c’est la maison d’Israël » (Is, 5, 7a) : vitrail de Noé © NDC – fonds Gaud
Le vin se déguste à la taverne : à gauche, vitrail de saint Eustache ; à droite, vitrail de saint Lubin © NDC – fonds Gaud
« Parler de vin, parler divin ! » : vitrail de saint Lubin © NDC – fonds Gaud
Vitrail de saint Lubin © NDC – fonds Gaud
Les Noces de Cana : vitrail de Notre-Dame de la Belle-Verrière © NDC – fonds Gaud
« Prenez et buvez-en tous, ceci est la coupe de mon sang…» : à gauche, vitrail de saint Lubin ; à droite, vitrail de saint Remi © NDC – fonds Gaud
Que trouve-t-on à la table des paysans, des artisans ? Vitrail des Signes du Zodiaque © NDC – fonds Gaud
Que trouve-t-on à la table des moines (religieux réguliers) ? Vitrail de saint Lubin © NDC – fonds Gaud

 

Article extrait de la conférence « À table chez nos ancêtres médiévaux » de Véronique des Boscs,
du Service Accueil et Visites de la cathédrale,
dans le cadre du Cycle d’automne 2023