Les grandes dates...

743 :
Première mention dans les textes. La cathédrale est détruite par un raid d’Hunald, duc d’Aquitaine. L’édifice est consacré à ‘Sainte Marie’.

858 :
Destruction par les vikings. La cathédrale est reconstruite par l’évêque Gislebert.

876 :
Le roi Charles le Chauve offre une relique qui joue dans l’histoire de la cathédrale un rôle déterminant : le ‘Voile de la Vierge’.

ancien reliquaire du voile de la Vierge

911 :
Siège de Chartres par le danois Rollon, qui devient peu après duc de Normandie. Il lève le siège après que l’évêque Goussaume ait montré le voile de la Vierge sur les remparts. Cet évènement est considéré comme un miracle.

962 :
Destruction de la cathédrale carolingienne lors des hostilités déclarées entre Richard, duc de Normandie et Thibaut le tricheur, comte de Chartres.

1037 :
Consécration de la cathédrale romane. Elle est couverte d’une charpente.

restitution de la cathédrale de Fulbert

1145 :
Robert de Torigny, abbé du Mont Saint Michel, évoque l’enthousiasme qui règne sur le chantier. ‘Ce fut à Chartres que l’on vit pour la première fois des hommes traîner, à force de bras, des chariots chargés de pierres, de bois, de vivres et de toutes les provisions nécessaires aux travaux de l’église dont on élevait les tours’.

1145 – v. 1155 :
Réalisation du portail royal, chef d’œuvre de la sculpture médiévale – à la charnière de l’art roman et de l’art gothique.

1160 :
Achèvement de la flèche sud – le plus élevé des édifices mondiaux après les pyramides d’Égypte.

1176 – 1180 :
Épiscopat de Jean de Salisbury, ancien secrétaire de Thomas Becket.

1194 :
Le 10 juin, incendie de la cathédrale romane. Le Voile de la Vierge est sauvé de la destruction, après avoir été mis à l’abri dans le caveau central de l’église basse.

manuscrit conservé, avec mention de l’incendie de 1194

D’après le ‘Livre des miracles’, l’évêque Renaud de Mousson et les chanoines, encouragés par le légat du pape, remettent trois ans de leurs revenus.

1194 – v.1230 :
Construction de la cathédrale actuelle, dans un délai exceptionnellement court – durant lequel s’enchaînent les campagnes annuelles : le chantier ne subit vraisemblablement aucun arrêt.

Les chercheurs ont longuement discuté au sujet du phasage de travaux. L’observation des arcs-boutants, ainsi que la datation des entraits de bois – dont les extrémités sont prises dans la maçonnerie – permettent deux conclusions : le bas côté précède le déambulatoire, plus vaste et ‘léger’ que ne le prévoyait le projet initial ; les parties hautes de la nef sont achevées avant celles du chœur.

1199 :
Prédication de la quatrième croisade. Plusieurs seigneurs, autour du comte de Chartres, Louis de Blois, effectuent des donations importantes. Ils relaient ainsi le financement de l’évêque et du chapitre, qui dispose d’importants revenus fonciers : le diocèse de Chartres s’étend de la Loire à la Seine.

1221 :
Selon une délibération du chapitre, les chanoines célèbrent les offices dans le nouveau chœur. On a longtemps prétendu que cette date témoignait de l’achèvement du gros œuvre.

1235 – 1240 :
Les vitraux de la cathédrale sont tous posés, occupant 176 fenêtres. À cette date, l’ensemble sculpté des porches nord et sud, commencé vers 1205/10, a déjà été achevé.

1245 – 1250 :
Les trois pignons de la cathédrale sont édifiés : Nord, Sud et Ouest – où figure une ‘galerie des rois’. C’est probablement de cette période que datent les enduits intérieurs de la cathédrale : ocre à faux appareil blanc.

1260 :
Le 17 octobre, consécration de la cathédrale gothique.

Fin XIII° siècle :
Un étage est ajouté à la tour nord de la façade principale. Le projet initial comportait sept flèches, en plus de celles situées à l’ouest (deux au transept sud, deux au transept nord, deux sur les côtés du chœur, une à la croisée du transept). Elles ne seront jamais édifiées.

1417 :
Construction de la chapelle Vendôme entre deux contreforts du bas côté, suite à un vœu du comte Louis de Bourbon.

détail du gable de la chapelle Vendôme © NDC

1506 – 1513 :
Édification de la flèche nord, par l’architecte Jehan Texier, dit Jehan de Beauce. 115 mètres de haut. Sa silhouette – gothique flamboyante – tranche avec la flèche sud.

1514 :
(photo : histoire-1514-légende-tour-du-choeur-0703_49644815068_o.jpg) Début des travaux du ‘tour du chœur’. La partie basse évolue du style flamboyant au style renaissance. En partie haute, les groupes sculptés, qui racontent l’histoire de Marie et du Christ ne sont terminés qu’en 1716. C’est un témoignage remarquable de l’évolution de l’art français pendant deux siècles.

tour du chœur © NDC

XVI° siècle La cathédrale reçoit la visite fréquente des rois de France : François I^er, Henri II et surtout Henri III, qui fait de nombreuses fois le pèlerinage.

1594 :
Le 27 février, sacre du roi Henri IV. Les cérémonies du sacre avaient lieu à la cathédrale de Reims. Toutefois, la ville était aux mains de la ‘ligue’, défavorable au nouveau roi, à peine converti du protestantisme.

gravure du sacre de Henri IV à Chartres en 1594

1786 – 1790 :
Deuxième phase de réaménagement du chœur. Bas reliefs en marbre et installation des stalles.

1793 :
La cathédrale est désaffectée, durant plusieurs années – devenant à l’occasion d’une manifestation ‘Temple de la Raison’. Le trésor est largement dispersé. La Statue de Notre-Dame de Sous-Terre est brûlée. Le Voile de la Vierge est déchiré : plusieurs morceaux reviendront à la cathédrale peu avant 1820.

1836 :
Le ‘grand comble’ est détruit par un incendie. La chambre des députés s’en émeut, ainsi que l’écrivain Victor Hugo. L’ancienne charpente est remplacée par une structure métallique, due à l’ingénieur Émile Martin. La couverture en cuivre verdit rapidement, donnant sa silhouette actuelle à la cathédrale.

la charpente métallique

1854 :
Couronnement de Notre-Dame du Pilier. Une phrase de Monseigneur Pie a un retentissement considérable : « J’ose le prédire, Chartres redeviendra plus que jamais le centre de la dévotion à Marie en Occident, et on y affluera comme autrefois de tous les points du monde« .

1857 :
Consécration de la nouvelle statue de Notre-Dame de Sous Terre.

1860 :
Réouverture de la crypte au culte, à l’occasion de cérémonies fastueuses. Cet évènement inaugure d’immenses pèlerinages – plus de 50.000 personnes sont ainsi accueillies au cours des deux journées du 27 et 28 mai 1873.

1895 – 1910 :
Importantes restaurations, menées par l’architecte Selmersheim aux porches sud et nord.

1898 :
Parution d’un roman consacré à Chartres : ‘La cathédrale’, de Joris-Karl Huysmans.

1986 :
Début de la restauration des vitraux de la cathédrale : bas côtés de la nef et du transept (1986-1988), déambulatoire (1990-2003), haut chœur (2004-2010).

1992 :
Inauguration du nouvel autel, à la croisée du transept, œuvre de l’orfèvre Goudji.

autel de l’orfèvre Goudji

2006 :
Inauguration du nouveau baptistère, dans la crypte de la cathédrale.

2008 :
Début de la restauration des enduits intérieurs.