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À table chez nos ancêtres médiévaux - 1/4

À vos papilles !

Découvrez ce que nos ancêtres du Moyen Âge mangeaient, buvaient… et comment ils dressaient leur table. Tout un art !
Au XIIe et au XIIIe siècle, on mange selon sa qualité : « Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es »…  Ainsi, à l’instar de l’habillement, le repas médiéval est aussi un marqueur social.

Pour celui qui travaille, il est principalement végétarien, mais les légumes ne sont pas vraiment ceux d’aujourd’hui et sur son humble table, l’aliment roi est le pain.

L’alimentation aristocratique est quant à elle, haute en goût et en couleur, davantage protéinée, relevée et le temps convivial du repas se distingue souvent par un rituel très codifié : des expressions encore usitées de nos jours comme « Dresser la table », « Mettre le couvert » ou encore « Faire bonne chère » en témoignent.

Dans la cathédrale, les images de repas aristocratiques gravées dans le verre et dans la pierre sont non seulement des « Fenêtres ouvertes sur le Moyen Âge » mais elles ont le plus souvent une connotation religieuse… : entre autres, celle du repas eucharistique avec le pain et le vin, omniprésents.

Les principaux aliments et leur symbolique…

Vitrail de la Parabole du Fils prodigue © NDC – fonds Gaud
Le pain – Verrière haute du chœur (offerte par les boulangers) © NDC – fonds Gaud
Le pain – Verrière haute de la nef (offerte par les boulangers) © NDC – fonds Gaud
Le pain – Détail du vitrail de saint Sylvestre © NDC – fonds Gaud
Le pain – Verrière de saint Eustache (à gauche), et Trumeau du portail sud (à droite) © NDC – fonds Gaud
Des semailles à la moisson… au battage du blé… Portail nord : les Signes du Zodiaque (sculpture à gauche) ; vitrail des Signes du Zodiaque (au centre & à droite) © NDC – fonds Gaud
…aux grains – Vitrail de Joseph © NDC – fonds Gaud
…au pétrissage de la farine et de l’eau – Vitrail des Apôtres © NDC – fonds Gaud
…aux « boules » de pain – Vitrail des Apôtres © NDC – fonds Gaud
…à la « boulangerie », chez le talemelier – Vitrail des Apôtres © NDC – fonds Gaud
Le pain : première espèce eucharistique – Dans l’Ancien Testament : Melchisédech au portail nord (sculpture), et dans la lancette sous la rose nord © NDC – fonds Gaud
Le pain : première espèce eucharistique – Dans le Nouveau Testament « Prenez et mangez, ceci est mon corps livré pour vous » : La Cène, vitrail des Apôtres © NDC – fonds Gaud
Le pain : première espèce eucharistique – Verrière de sainte Catherine © NDC – fonds Gaud
Le pain : première espèce eucharistique – La communion : vitrail de saint André (à gauche) ; vitrail de saint Julien l’Hospitalier (à droite) © NDC – fonds Gaud
Vitrail des Apôtres © NDC – fonds Gaud
La galette : le mois de janvier au portail nord (à gauche) ; et à droite au portail royal (XIIe) © NDC
Les gaufres : les pâtissiers, donateurs de la verrière de saint Pierre (nef) © NDC – fonds Gaud
Pratique de l’aumône… en cas de disette : à gauche vitrail de saint Antoine ; à droite vitrail de saint Thomas © NDC – fonds Gaud

 

Article extrait de la conférence « À table chez nos ancêtres médiévaux » de Véronique des Boscs,
du Service Accueil et Visites de la cathédrale,
dans le cadre du Cycle d’automne 2023